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자신의 아픔을 이해하는 것에서 출발해 타인의 마음을 치유하는 상담자이자 교육자가 된 신애자 저자. 복잡하고 어렵게 느껴지는 대상관계이론을 실제 사례를 통해 명쾌하게 풀어낸 저자의 집필 이야기를 소개합니다.

눈앞의 상대가 아닌 내 마음속에 형성된 이미지와 관계를 맺으며 갈등을 겪는 이들에게, 신애자 저자가 오랜 임상 경험을 바탕으로 관계의 본질을 읽어내는 시선을 제안합니다. 도서 《사례중심으로 쉽게 풀어쓴 대상관계이론》의 인터뷰를 통해 인간의 내면과 관계의 역동을 이해하는 시간을 가져보시기 바랍니다.

안녕하세요. 저자님. 독자들에게 자기 소개 부탁드리겠습니다.

사범대학을 졸업한 후, 인간의 마음과 관계에 대한 깊은 이해를 위해 상담학을 공부하였고, 이후 상담학 박사 학위를 취득했습니다. 현재는 대학에서 강의를 하며 후학을 양성하고 있습니다. 개인적으로 마음의 아픔을 경험한 과정 속에서, 나 자신을 이해하고자 하는 마음이 상담학으로 이끄는 출발점이 되었고, 나아가 주변의 아픈 사람들을 이해하고 돕고자 하는 열망으로 확장되었습니다. 상담을 공부하고 현장에서 경험을 쌓아가며, 인간은 본질적으로 관계를 추구하는 존재이며, 동시에 그 관계 속에서 가장 깊이 상처받고 힘들어한다는 사실을 깨닫게 되었습니다. 이러한 통찰은 자연스럽게 대상관계이론에 대한 탐구로 이어졌고, 오랜 연구와 임상 경험을 바탕으로 이를 보다 쉽게 풀어내고자 책을 출간하게 되었습니다. 현재도 상담자이자 교육자로서, 인간의 마음과 관계를 이해하고 이를 나누는 여정을 지속하고 있습니다.

이 책을 처음 기획하고 쓰게 된 특별한 계기가 있으신가요?

저 자신이 마음의 아픔을 겪는 과정에서 ‘사람은 왜 이렇게 아픈가’라는 질문을 품게 되었고, 그 질문이 상담 공부로 이어졌습니다. 상담을 공부하고 현장에서 사람들을 만나면서 한 가지 분명하게 보이기 시작했습니다. 사람은 누구나 관계를 갈망하지만, 동시에 그 관계 속에서 가장 깊이 상처받고 어려움을 겪는다는 사실이었습니다. 이러한 경험 속에서 자연스럽게 대상관계이론을 접하게 되었고, 이 이론이 인간의 내면과 관계의 역동을 가장 깊이 설명해 준다고 느꼈습니다. 상담을 이 이론으로 할 때 내담자들의 마음에 닿았기에 상담에 도움이 되리라 여겨졌습니다. 실제 사례를 중심으로 대상관계이론을 보다 쉽게 풀어내고, 상담을 공부하는 분들뿐 아니라 관계로 인해 힘들어하는 많은 분들에게도 도움이 되는 책을 쓰고 싶다는 마음으로 이 책을 집필하게 되었습니다.

집필 당시 어떤 독자들에게 이 글이 필요하다는 생각을 하셨나요?

이 책은 관계의 반복되는 패턴을 이해하고 싶지만, 이론과 실제를 연결하는 데 어려움을 느끼는 상담사를 위해 쓰였습니다. 내담자의 관계 문제를 더 깊이 이해하고, 보이는 행동 너머의 내면과 대상관계 역동을 읽어내고자 하는 상담사들에게 실제 사례를 통해 이론이 살아 움직이는 경험을 전하고 싶었습니다.

대상관계이론에서 ‘대상’, ‘표상’, ‘대상관계’라는 개념은 매우 중요한데, 독자들이 특히 주목해서 이해해야 할 부분은 무엇인가요?

우리가 실제 내 눈앞에 있는 그 사람과 관계를 맺는 것 같지만 사실은 ‘내 마음속에 형성된 대상의 이미지’, 즉 표상을 가지고 내 안의 편견으로 관계하고 있다는 점입니다. 어린 시절 중요한 대상과의 경험은 마음속에 ‘나-대상 관계’의 형태로 저장되고, 이후의 모든 관계에서 그 틀이 반복됩니다. 그래서 현재의 관계 어려움은 지금의 문제가 아니라, 과거의 대상관계가 현재에서 재현되는 경우가 많습니다. 따라서 상담에서 중요한 것은 겉으로 드러난 행동을 보는 것이 아니라, 그 이면에 있는 ‘내면의 대상표상과 관계 패턴’을 읽어내는 것이라고 생각합니다.

상담 현장에서 대상관계이론을 실제로 적용할 때 상담자에게 가장 중요한 태도는 무엇이라고 생각하시나요?

대상관계이니만큼 내담자와 상담자의 관계가 대상관계입니다. 내담자가 나와 어떤 관계를 맺느냐는 다른 대상과 관계를 맺을 때 모델이 됩니다. 그러니 상담자는 문제 해결이나 증상의 완화에 초점을 맞추기보다 내담자와의 신뢰로운 관계를 형성하는 게 가장 중요한 태도라고 봅니다. 먼저 충분히 경험하고 담아주는 ‘안전한 대상’이 되어주는 태도가 필요하다고 생각합니다.

이 책을 한 문장으로 정의하거나, 책의 분위기를 가장 잘 나타내는 단어가 있다면 무엇일까요?

이 책은 정신분석학의 한 지류인 대상관계이론을 잘 이해할 수 있도록 사례 중심으로 쉽게 풀어 쓴 책입니다.

이 책을 읽은 독자들이 책장을 덮으며 어떤 감정이나 생각을 품게 되기를 기대하시나요?

이 책을 덮을 때 상담사들이 ‘아, 그래서 이 내담자가 이렇게 반응했구나’라는 이해에 도달하길 바랍니다. 겉으로 보이던 문제 행동이나 감정이 아니라, 그 이면에 있는 대상관계의 맥락이 보이면서 내담자를 해석하기보다 더 깊이 이해하고 공감할 수 있는 시선이 생기기를 기대합니다.

이번 책 이후에 새로 준비 중인 집필 주제나 앞으로의 활동 계획이 궁금합니다.

일상 속 자기심리학 책을 집필하고 싶어요.

이 책을 만날 독자분들께 꼭 전하고 싶은 한마디를 부탁드립니다.

대상관계이론을 공부해 보세요. 나와 타인의 관계가 보이고 무엇보다 사람에 대한 깊은 이해가 생깁니다.

마지막으로, 저자님에게 '글을 쓴다는 것'은 삶에서 어떤 의미를 지니는지 들려주세요.

글쓰기는 저에게 학문과 실천을 연결하는 다리입니다. 상담 현장에서 체험한 생생한 경험이 글을 통해 개념화되고, 다시 그 개념은 교육과 연구를 통해 확장됩니다. 이 순환 속에서 글은 단순한 결과물이 아니라, 상담자로서 그리고 연구자로서 끊임없이 성장하게 하는 과정 자체입니다. 그래서 저에게 글을 쓴다는 것은, 한 사람의 마음을 이해하려는 노력에서 출발해, 그것을 학문적 언어로 정리하고 다시 타인과 나누는 책임 있는 실천입니다.

신애자 저자는 대상관계이론을 통해 나와 타인의 관계를 객관적으로 바라보고, 사람에 대한 깊은 이해를 얻을 수 있다고 강조합니다. 이 책이 내담자의 행동 이면에 숨겨진 맥락을 읽어내고자 하는 상담사들에게, 그리고 관계로 인해 고민하는 모든 이들에게 깊은 공감과 통찰을 전하는 길잡이가 되기를 바랍니다.