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'제로 슈거'와 '저당' 음료·식품, 정말 설탕보다 안전할까? 대체감미료의 숨겨진 부작용과 보상 심리의 역설, 그리고 내 몸을 지키는 근본적인 건강 관리법을 칼럼G를 통해 만나보세요.



마트의 음료 코너부터 식당의 메뉴판까지 '제로 슈거'와 '저당'의 범람 시대다. 설탕을 빼거나 줄여서 칼로리가 낮고 혈당을 직접 올리지도 않는다는 '제로'의 안심 속에서, 우리는 마음 놓고 단맛을 즐긴다. 하지만 이 편리한 선택지가 과연 설탕의 건강한 대체제가 될 수 있을까.



학계의 시선은 그리 낙관적이지 않다. 대체감미료를 지속해서 섭취하면 오히려 체중이 늘고 인슐린 저항성이 높아지며, 심혈관계 질환의 위험이 커질 수 있다는 연구 결과가 꾸준히 보고되고 있기 때문이다. 일반 제품보다 안전할 것이라는 믿음과 달리, 대체 감미료 중 '말티톨' 같은 일부 성분은 많이 먹을 경우 복통이나 설사 같은 부작용을 즉각 일으키기도 한다.



진짜 문제는 우리의 뇌와 심리에 미치는 영향이다. 극소량으로 강한 단맛을 내는 대체감미료는 미각 수용체를 자극해 뇌에 "달다"는 착각을 심는다. 그리고 이 가짜 단맛에 익숙해질수록 몸은 자연스러운 식이조절 능력을 잃어간다. 또한, "제로와 저당 제품을 골라 설탕을 아꼈으니 괜찮다"는 보상 심리를 자극해, 결국 더 고칼로리의 음식을 곁들이게 만드는 역설적인 결과로 이어질 수 있다.



그렇다고 해서 다시 설탕이 가득한 음식을 먹거나, 설탕을 대체할 또 다른 단맛을 찾아 헤매야 할까? 근본적인 해결법은 덜 단 음식을 먹더라도 그 안에서 재료 본연의 맛을 음미할 수 있도록 입맛의 민감도를 복원해 나가는 것이다. 단맛의 자극 자체를 줄여나가는 것, 그것이 기술의 시대에 내 몸을 지키는 건강한 길이다.



본 칼럼은 김헌성 저자의 도서

≪당뇨병 테크놀로지≫의

본문 내용을 바탕으로 재구성되었습니다.



📖 책 소개

혈당을 낮추는 것보다 중요한 것은 왜 오르고 내려가는지 이해하는 것

< 당뇨병 테크놀로지 >