도서 ‘아버지의 사다리’ 백강 서정웅 저자 인터뷰

농담처럼 던진 말 한마디를 씨앗 삼아 두 아들과 며느리들에게 마음의 유산을 건네고자 첫 책을 쓰게 되었다는 백강 서정웅 저자. 눈물과 고뇌의 순간들을 통해 삶의 알맹이를 채워 온 그의 깊은 사유와 깨달음을 도서 《아버지의 사다리》에서 만나보세요.

앎에 머무르지 않고 삶으로 직접 살아내는 '됨'의 가치를 전하고자 하는 백강 서정웅 저자. AI 시대를 살아갈 다음 세대와 마음의 빛을 찾고 싶은 모든 이들에게 건네는 깊이 있는 이야기를 백강 서정웅 저자의 인터뷰를 통해 살펴보시기 바랍니다.

안녕하세요, 저자님. 독자들께 자기소개 부탁드리겠습니다.

저는 평범한 일상을 살아가는 생활인입니다.

이 책을 처음 기획하고 쓰게 된 특별한 계기가 있으신가요?

책을 만드는 일은 해 봤지만, 글을 쓰겠다고 생각한 적은 없었습니다. 그런데 정기적으로 만나는 모임에서 명상 이야기를 나누다가, 그에 관한 글을 한번 써 보면 어떻겠냐는 제안이 나왔습니다. 그 자리에서 얼떨결에 ‘그럼 나도 책이나 한번 써 볼까’ 하고 농담처럼 받았는데, 그 말이 씨가 되었습니다.

집필 당시 어떤 독자들에게 이 글이 필요하다는 생각을 하셨나요?

수락은 해 놓았는데 무슨 글을 어떻게 써야 할지 궁리하던 중에, 가벼운 우울증을 겪고 있는 주위의 한 사람이 떠올랐습니다. 제게는 보석 같은 사람인데, 정작 본인은 그 빛을 발견하지 못하고 있는 것이 안타까웠습니다.

이 책은 두 아들과 며느리들에게 삶의 경험을 전하고 싶은 마음에서 출발했지만, 궁극적으로는 각자가 자신만의 사다리를 만들어 가야 한다는 메시지를 담고 있습니다. 저자님께서 살아오면서 경험하신 수많은 사건 중 어떤 순간들이 인생의 중요한 디딤판이 되었다고 생각하시는지, 그리고 다음 세대에게 무엇을 남기고 싶으셨는지 말씀해 주시겠습니까?

책에서도 이야기했지만, 눈물을 흘리며 고뇌했던 시간들, 좌절하고 절규했던 순간들입니다. 그 시간들은 그때는 아무 말도 해 주지 않았지만, 마음의 극단과 경계를 넓혀 주면서 결국 중요한 디딤판이 되었다고 생각합니다.

다음 세대에게는 AI와 어떻게 공존할지, 나아가 살아남을 수 있을지가 관건이 될 것입니다. 그 앞에서 AI에게 명상 하나쯤은 권할 수 있는 사람이 되어 준다면 좋겠습니다.

저자님께서는 신학교에서 공부하셨지만 이후 다른 삶의 길을 선택하셨고, 낯선 환경에서의 경험과 여러 철학적 사유를 통해 인간의 의식과 성장에 관한 질문을 이어 오셨습니다. 이러한 여정에서 지식으로 이해하는 것과 실제 삶에서 깨닫는 것 사이에 어떤 차이가 있다고 느끼셨으며, 그 차이를 좁히기 위해 가장 중요하게 생각하시는 태도는 무엇인지 궁금합니다.

지식으로 이해하는 것과 삶에서 깨닫는 것 사이에는 여러 차이가 있지만, 그중 하나는 내 삶을 내가 주도할 수 있느냐 없느냐라고 봅니다. 조금 보태자면, 삶에서 깨달은 사람은 스스로 수도하고, 지도하고, 주도하고, 제도할 수 있습니다.

그 차이를 좁히는 데 중요한 태도로는 먼저 지식의 내면화를 꼽고 싶습니다. 쉽게 말하면 공부하는 삶입니다. 나이가 들면 기억도 희미해지고 총기도 잃어 간다고 합니다. 기력은 떨어지고 지식도 낡아 갑니다. 그때에도 내 안에 성성하게 남아 있는 것, 그 알맹이가 그 사람의 본질이 아닐까 생각합니다. 그리고 그 본질이 곧 그가 깨달은 것이겠지요.

원고 중 가장 고심해서 쓰신 부분이 있으실까요?

책을 위한 원고는 처음 써 보는 것이라 서툰 구석이 많았고, 그 부족함을 메우려고 공을 들였습니다. 특별히 세심하게 읽어 주셨으면 하는 문장은 따로 없습니다. 그 세심함은 독자분들의 시선과 마음이 스스로 찾아 주시리라 믿습니다.

이 책을 한 문장으로 정의하거나, 책의 분위기를 가장 잘 나타내는 단어가 있다면 무엇일까요?

저는 무엇을 한 문장이나 한 단어로 정의하는 일에 서툽니다. 한때는 그렇게 정의하기를 즐긴 적도 있었는데, 돌아보면 일상 없이 이상만 좇던 시절이었습니다. 그래도 굳이 한 문장으로 말하자면 ‘앎에서 됨으로’ 정도가 되겠습니다

이번 책 이후에 새로 준비 중인 집필 주제나 앞으로의 활동 계획이 궁금합니다.

이번 책이 아이들에게 건네는 마음의 유산이었다면, 다음에는 파편화되고 균형이 무너진 우리 사회, 그리고 AI에 장악될지도 모르는 세상에서 균형 잡힌 의식이란 무엇인지를 이야기하고 싶습니다. 대립하는 것들이 서로를 보완한다는 내용이 될 것입니다. 당분간은 브런치스토리에서 습작의 시간을 더 가질 생각입니다.

이 책을 만날 독자분들께 꼭 전하고 싶은 한마디를 부탁드립니다.

이 책이 독자분의 눈에 들어왔다는 것만으로도 저는 감사합니다.

마지막으로, 저자님에게 '글을 쓴다는 것'은 삶에서 어떤 의미를 지니는지 들려주세요.

새로운 즐거움입니다. 남성은 여성과 달리 출산을 경험할 수 없지만, 글을 쓰는 일은 산고까지는 아니어도 닭이 알을 낳듯 소소하면서도 보람 있는 시간입니다.

글을 쓰는 행위를 알을 낳듯 소소하면서도 보람 있는 즐거움이라 표현한 백강 서정웅 저자. 스스로 수도하고 주도하며 '앎에서 됨으로' 나아가는 저자의 진솔한 깨달음이 담긴 도서 《아버지의 사다리》가 혼란스러운 세상을 살아가는 많은 독자분들에게 나만의 사다리를 발견하는 뜻깊은 디딤판이 되기를 응원합니다.