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《내 아이를 위한 뿌리와 날개》는 30년 동안 초등학교 현장에서 수많은 아이들을 만나고, 세 아이를 직접 키운 저자가 자신의 경험과 시행착오를 바탕으로 정리한 교육서다. 저자는 좋은 부모가 되기 위해 애쓰느라 지친 부모들에게 완벽한 양육법을 제시하기보다, 부모가 먼저 자신의 삶을 돌아보고 아이와 함께 성장하는 것이 중요하다고 이야기한다. 책의 핵심은 제목에 담긴 ‘뿌리와 날개’라는 비유에 있다. 부모가 나무의 뿌리라면 아이는 그 뿌리에서 뻗어나가는 가지와 같다. 부모가 단단하게 중심을 잡아 줄 때 아이는 세상의 바람을 견디며 자신의 방향으로 뻗어갈 수 있다. 따라서 아이를 부모의 뜻대로 움직이게 하는 것이 아니라, 언젠가 부모의 곁을 떠나 자기 삶을 살아갈 수 있도록 튼튼한 뿌리와 날개를 길러 주는 것이 진정한 양육이라고 말한다.
책은 ‘부모가 먼저 행복해야 한다’, ‘엄마는 아이를 떠나보내기 위해 존재한다’, ‘아이의 마음을 먼저 읽어 주어라’ 등의 내용을 통해 부모와 아이가 함께 성장하는 방법을 구체적으로 풀어낸다. 부모의 행복과 자기 돌봄부터 조기교육의 역설, 아이의 거짓말과 떼쓰기, 기다려 주는 양육, 칭찬과 훈육, 초등학교 입학 준비, 아이들끼리의 다툼까지 실제 양육 현장에서 마주하는 문제들을 사례와 함께 다룬다. 《내 아이를 위한 뿌리와 날개》는 아이를 바꾸려 하기 전에 부모 자신의 모습을 돌아보게 하는 책이다. 아이에게 좋은 어른이 되기를 바라기 전에 부모가 먼저 좋은 어른으로 살아가고, 아이가 넘어질 때마다 대신 일으켜 세우기보다 스스로 다시 일어날 힘을 기를 수 있도록 기다려 주는 것. 저자는 그 과정이야말로 아이에게 줄 수 있는 가장 단단한 사랑이라고 말한다.