함께 "좋은 책"을 만들어 갑니다.

24년간 전후방 각지에서 부대원들과 함께 호흡하며 '인간 중심의 군대 문화'를 고민해 왔다는 김근호 저자. 진급이나 성과 중심의 리더십에서 벗어나 용사들의 잠재력을 믿고 인격체로 대할 때 일어나는 부대의 변화를 도서 ‘지휘의 눈, 승리의 설계도’를 통해 전합니다.

경험 부족으로 군 생활에 막막함을 느끼는 초급 간부들과 부대 관리의 딜레마를 겪는 리더들에게 필요한 진정한 리더십의 본질은 무엇일까요? 리더의 진정성이 전장의 공포를 이기는 유일한 무기라 강조하는 김근호 저자의 인터뷰를 통해 군 생활을 위대한 성장의 기록으로 바꿀 실전 지침을 만나보시겠습니다.

안녕하세요. 저자님. 독자들에게 자기 소개 부탁드리겠습니다.

24년간 전후방 각지에서 부대원들과 함께 숨 쉬며 군 생활을 해온 예비역 장교 김근호입니다. 현재는 이화여자대학교 학군단 교관(군 교수)으로서 미래의 정예 장교들을 길러내는 교육자의 길을 걷고 있습니다. 군 생활 중 겪은 고뇌와 깨달음을 학문적으로 체계화하고자 상담학 박사 과정을 밟고 있으며, 이를 바탕으로 '인간 중심의 군대 문화'를 전파하는 데 힘쓰고 있습니다.

이 책을 처음 기획하고 쓰게 된 특별한 계기가 있으신가요?

나의 군 생활을 칼 로저스(Carl Rogers)의 '실현경향성' 관점에서 재해석하고 싶었기 때문입니다. 단순히 진급이나 성과에 매몰되는 리더십이 아니라, 용사들의 잠재력을 믿고 그들을 인격체로 대할 때 부대가 어떻게 변화하는지, 그리고 그것이 어떻게 승리의 설계도가 되는지 후배 간부들에게 들려주고 싶어 작성하게 되었습니다.

집필 당시 어떤 독자들에게 이 글이 필요하다는 생각을 하셨나요?

간부를 희망하지만 무엇부터 준비해야 할지 모르는 학생들이나, 야전의 문턱을 갓 넘었지만 경험 부족으로 막막함을 느끼며, 군 생활을 단순히 견뎌야 하는 시간이나 스펙으로 여기며 방황하는 초급 간부들에게 이 책이 필요하다고 생각했습니다. 또한, 부대 관리와 임무 수행 사이에서 딜레마를 겪으며 '나의 헌신이 의미가 있는가'를 고민하는 이들에게, 리더의 진정성이 전장의 공포를 이기는 유일한 무기라는 확신을 주고 싶었습니다.

원고 중 가장 고심해서 쓰신 부분이 있으실까요?

1부 1장 ‘용사와 간부, 그 평행선 위의 동상이몽’과 5장 ‘신뢰와 관계의 본질적 가치’를 세심하게 읽어주길 바랍니다. 특히 “진정한 리더십은 화려한 계급장이 아니라, 자신의 취약함을 인정하는 용기와 인간에 대한 깊은 애정에서 시작된다”는 문장에 대해서 함께 고민했으면 좋겠습니다. 리더가 ‘어항 속의 물고기’처럼 끊임없이 검증받는 존재임을 인식하고, 용사를 도구가 아닌 인격적 ‘너’로 마주할 때 진정한 리더십의 마법이 시작됨을 강조하고 싶었습니다.

책에서 군 조직을 하나의 ‘가족 체계’로 바라본 점이 인상적입니다. MZ세대 용사들과 소통하는 데 있어 리더가 가장 먼저 버려야 할 고정관념은 무엇이라고 생각하시나요?

리더가 가장 먼저 버려야 할 고정관념은 “MZ세대는 이기적이고 개인주의적이라 군 조직에 맞지 않는다”는 편견입니다. 가족 체계 관점에서 볼 때, 용사들은 ‘아픈 사회’라는 환경에서 성장하며 정서적 결핍이나 불안을 안고 입대한 우리의 가족입니다. 그들이 권위적인 명령에 거부감을 느끼는 것은 이기적이어서가 아니라, ‘왜 이 일을 해야 하는가’에 대한 납득을 중요하게 여기기 때문입니다. 따라서 리더는 ‘나만 옳다’는 권위주의를 버리고, 용사를 통제의 대상이 아닌 함께 성장을 도모하는 ‘인격적 주체’로 인정해야 합니다. 리더가 먼저 자신의 취약성을 인정하고 진정성 있게 다가갈 때, MZ세대 용사들은 그 어느 세대보다 강력한 자발성과 헌신을 보여주는 든든한 가족 구성원이 될 것입니다.

실전적 전투 준비를 위한 ‘지형과 기상’의 중요성을 강조하셨습니다. 단순한 전술 지식을 넘어 리더가 ‘지형을 암기하는 행위’가 용사들의 신뢰와 어떻게 연결되는지 설명해 주실 수 있을까요?

리더에게 지형을 암기하는 행위는 단순히 지도를 머릿속에 넣는 기술적 숙달을 넘어, 용사들의 생명을 책임지겠다는 ‘가장 강력한 의지의 표현’입니다. 전장의 안개 속에서 용사들은 본능적으로 ‘준비된 리더’를 찾습니다. 지휘관이 우리 부대가 기동할 길의 굽잇길 하나, 능선의 높낮이, 기상 변화에 따른 위험 요소를 완벽히 꿰뚫고 있을 때 용사들은 리더의 전문성을 신뢰하게 됩니다. “리더가 지형을 암기하고 있다는 사실”은 용사들에게 “우리 지휘관은 우리가 피 흘릴 곳을 미리 가보고 고민했다”는 무언의 메시지를 전달합니다. 이러한 전문적 식견에서 비롯된 자신감은 전장의 공포를 이겨내는 심리적 안전벨트가 되며, ‘이 리더와 함께라면 승리하고 살아 돌아올 수 있다’는 절대적 신뢰의 토대가 됩니다. 결국 지형 암기는 리더가 보여줄 수 있는 가장 고결한 형태의 ‘선제적 조치이자 경쟁력’입니다.

이 책을 한 문장으로 정의하거나, 책의 분위기를 가장 잘 나타내는 단어가 있다면 무엇일까요?

이 책은 “사람을 품고 지형을 읽는 1인칭 리더의 임무 완결 지침서”입니다. 책의 분위기를 가장 잘 나타내는 단어는 ‘진성(Authentic)’입니다. 리더의 언행일치와 진정성이 어떻게 전장에서 무형의 전투력으로 피어나는지를 다루고 있기 때문입니다.

이 책을 읽은 독자들이 책장을 덮으며 어떤 감정이나 생각을 품게 되기를 기대하시나요?

독자들이 “군 생활은 억지로 버티는 시간이 아니라 나를 단련하고 타인을 살리는 ‘위대한 성장의 기록’이 될 수 있다”는 희망을 품기를 기대합니다. 또한, 자신이 맡은 소대와 용사들이 귀찮은 관리 대상이 아니라 리더와 함께 승리를 설계해 나가는 ‘인생의 동반자’임을 깨닫고, 현장으로 달려가 용사의 이름을 한 번 더 불러줄 수 있는 따뜻한 마음을 갖게 되길 바랍니다.

이번 책 이후에 새로 준비 중인 집필 주제나 앞으로의 활동 계획이 궁금합니다.

앞으로는 ‘AI 기반의 데이터 지휘’와 ‘상담학’을 군 현장에 더욱 구체적으로 접목하는 연구를 하고 있습니다. 초급 간부들이 전입 신병을 면담할 때, 축적된 데이터를 바탕으로 과학적인 분석을 하되, 소통에 있어서는 따뜻한 온기를 전하는 ‘하이터치(High Touch) 리더십’을 발휘할 수 있도록 돕는 실무 가이드를 구상 중입니다. 또한, 인구 절벽으로 인한 병역 자원 감소의 대안으로 ‘여군 인력 확대’가 실시되고 있습니다. 단순히 인원을 늘리는 ‘쉬운 접근’을 넘어, 조직 내 실질적인 융합과 제도적 뒷받침을 위해 무엇을 준비해야 할지 깊이 있는 연구가 필요한 시점입니다. 현재 이화여자대학교 학군단 교관으로서 정예 여성 장교들을 육성하고 있는 만큼, 현장의 경험을 바탕으로 이들이 군의 핵심 전력으로 거듭날 수 있는 토대를 마련하는 데 힘쓰고 싶습니다.

이 책을 만날 독자분들께 꼭 전하고 싶은 한마디를 부탁드립니다.

“당신이 바로 그 위대한 리더십의 전설입니다.” 여러분이 흘린 선제적 조치의 땀방울과 용사들을 향한 진심 어린 공감은 결코 헛되지 않습니다. 비록 현장이 거칠고 외로울지라도, 여러분이 1인칭의 주인공이 되어 ‘사람을 남기는 군인’의 길을 걷는다면 반드시 승리의 부메랑이 되어 여러분에게 돌아올 것입니다. 여러분의 찬란한 지휘의 여정을 진심으로 응원합니다.

마지막으로, 저자님에게 '글을 쓴다는 것'은 삶에서 어떤 의미를 지니는지 들려주세요.

저에게 글쓰기는 ‘치유와 각성의 과정’입니다. 24년 군 생활의 아픔과 실패를 기록하며 저 스스로를 객관적으로 마주하고 수용하는 시간을 가졌습니다. 또한, 제가 야전에서 겪은 수많은 에피소드와 인간적 고뇌를 글로 나누는 것은 미래의 간부들에게 건네는 ‘따뜻한 조언’이자, 우리 군이 나아가야 할 ‘인간 중심 문화’에 대한 저만의 헌신입니다.

군 생활의 아픔과 실패를 기록하는 글쓰기를 통해 스스로를 마주하고, 야전에서의 고뇌를 미래의 간부들을 위한 따뜻한 조언으로 승화시킨 김근호 저자. 저자가 전하는 인간 중심의 리더십과 선제적 준비의 가치가 거칠고 외로운 현장에서 책임을 다하고 있는 모든 군 리더들에게 승리를 설계하는 든든한 이정표가 되기를 진심으로 응원합니다.