함께 "좋은 책"을 만들어 갑니다.

30년간의 군 복무 후 귀농하여 블루베리 전문 재배 농업인이자 멘토로 활동하고 있는 강환주 저자. 초보 농업인의 눈높이에 맞춰 작물의 특성과 재배 노하우를 명확히 전하고자 이 책을 집필했다는 저자의 이야기를 살펴보세요.

사람의 욕심이 아닌, 작물이 자랄 수 있는 자연환경을 만들어 주는 것이 재배의 핵심이라 말하는 강환주 저자. 『블루베리 재배 매뉴얼』에 담긴 저자의 깊이 있는 농업 철학과 실전 노하우를 인터뷰를 통해 만나보시겠습니다.

안녕하세요. 저자님. 독자들에게 자기 소개 부탁드리겠습니다.

안녕하세요. 저는 30년간 군 복무를 하고 육군 중령으로 만기 전역한 후 강원도 춘천으로 귀농하여, 2010년에 소양강블루베리 농장을 창업했습니다. 2023년까지 강원도 춘천시 귀농귀촌 멘토 및 강원도 블루베리 재배 멘토로 활동하다가, 2024년 봄에 충남 공주시로 농장을 이전하여 새로이 농장을 조성 중인 블루베리 전문 재배 농업인입니다.

이 책을 처음 기획하고 쓰게 된 특별한 계기가 있으신가요?

제가 처음 귀농하여 블루베리를 재배하기 위해 인접한 농장을 방문해 귀동냥 수준으로 작물에 대한 정보를 얻어 오다가, 농촌진흥청에서 발행한 블루베리 표준 영농교본을 구입하여 블루베리 재배에 대한 기본적인 소양을 쌓았습니다. 그러나 농업에 대한 전문 지식이 전혀 없는 상태에서 표준 영농교본의 내용은 전문 용어 등으로 가득하여 처음 농업을 시작하는 저에게 결코 쉽지 않은 교재였습니다. 따라서 언젠가는 제가 경험한 모든 노하우를 하나의 책으로 만들겠다며 준비한 것이 『블루베리 재배 매뉴얼』입니다.

집필 당시 어떤 독자들에게 이 글이 필요하다는 생각을 하셨나요?

블루베리를 처음 재배하는 농업인이든 재배 경험이 있는 농업인이든 막론하고 가장 중요한 것은 기본에 충실해야 한다는 진리입니다. 블루베리는 결코 사람이 재배하는 것이 아니라, 자연환경에서 블루베리가 잘 자랄 수 있는 환경을 만들어 주는 것이 재배 농민이 해야 할 영농 활동의 전부입니다. 따라서 블루베리나무의 특성을 알고 접근하는 것이 가장 중요하다는 관점에서 『블루베리 재배 매뉴얼』을 작성하고 기록하였습니다.

원고 중 가장 고심해서 쓰신 부분이 있으실까요?

독자분들이 가장 세심하게 읽어 주셨으면 하는 분야는 '제1장 블루베리 작물의 특성과 재배를 위한 이해' 부분입니다. 사실 이 장만 완벽하게 이해한다면 나머지 장은 제1장의 내용을 증명하는 분야에 불과합니다.

30년의 군 생활을 마치고 귀농하여 '블루베리 멘토'가 되기까지의 과정이 궁금합니다. 수많은 작물 중 블루베리를 선택하신 특별한 이유와, 저자님께 블루베리 농사는 어떤 의미인가요?

군 생활은 시공간적으로 통제된 생활의 연속입니다. 또한 상위 계급으로 진출하기 위한 무한 경쟁의 현장이기도 합니다. 이러한 환경 속에서 30년간 생활하며, 전역하면 반드시 시골에 가서 농사를 지으며 자연 속에서 자연과 함께 살겠다는 생각을 하고 실행하였습니다. 블루베리를 선택한 이유는 가장 친환경적으로 재배가 가능한 작물이고, 당시만 하더라도 신생 작물이라 경쟁에서도 유리할 것으로 판단하여 시작하였습니다.

유튜브 '소양강블루베리' 채널을 통해 수많은 재배자와 소통하고 계신데, 현장의 목소리가 이번 집필에 어떤 영향을 주었나요? 농민들이 가장 가려워하는 부분 중 이 책이 시원하게 긁어줄 수 있는 부분은 무엇인가요?

제가 자신하는 것은, 지금 그 누구와도 블루베리 재배와 관련된 전문 지식을 토론하는 데 있어서 자신 있다는 점입니다. 저는 치밀한 계획과 실천을 해오는 군 생활의 습관처럼 농업에 접근하여 다양한 이론과 실제 사례를 경험했기에, 블루베리 재배와 관련해서는 그 어떠한 질문에도 시원하게 답변해 드릴 수 있습니다. 블루베리를 재배하며 궁금하신 사항은 무엇이든 질문해 주세요. 제가 알고 있는 모든 노하우를 공유하겠습니다.

이 책을 한 문장으로 정의하거나, 책의 분위기를 가장 잘 나타내는 단어가 있다면 무엇일까요?

블루베리는 사람의 욕심으로 키우는 작물이 아니라 작물의 특성을 이해하고 자랄 수 있는 환경을 만들어 주는 것이 재배의 핵심입니다.

이 책을 읽은 독자들이 책장을 덮으며 어떤 감정이나 생각을 품게 되기를 기대하시나요?

자연 속에서 작물을 키우며 삶을 배우고 가치를 전하는 인문학이 농업이라는 생각을 갖기 바랍니다.

이번 책 이후에 새로 준비 중인 집필 주제나 앞으로의 활동 계획이 궁금합니다.

현재 운영 중인 유튜브 '소양강블루베리' 채널과 연동된 후속작을 집필하려고 준비 중입니다. 블루베리 재배와 관련된 동영상과 교재를 QR코드로 연결하여 하나의 조합으로 이어진 시청각 교재를 만들어 블루베리 재배의 교과서를 만들어 보려고 합니다.

이 책을 만날 독자분들께 꼭 전하고 싶은 한마디를 부탁드립니다.

블루베리는 사람의 욕심으로 키우는 작물이 아니라 나무의 특성을 이해하고 특성에 맞는 영농 활동을 통해 재배하는 작물이라는 것을 확실하게 알고 접근하시기 바랍니다.

마지막으로, 저자님에게 '글을 쓴다는 것'은 삶에서 어떤 의미를 지니는지 들려주세요.

내가 알고 있는 블루베리 재배 관련 지식을 블루베리를 재배하고자 하는 더 많은 사람들과 공유하여 도움이 되는 역할을 하는 것이 제가 해야 할 소명이 아닌가 하는 생각을 합니다.

강환주 저자는 자신이 쌓아온 지식과 경험을 나누는 것이 곧 소명이라고 말합니다. 자연 속에서 작물을 키우며 삶을 배우고자 하는 모든 분들과 블루베리 재배에 첫발을 내딛는 농업인들에게 이 책이 든든한 이정표가 되기를 응원합니다.