함께 "좋은 책"을 만들어 갑니다.

대한민국의 인구 절벽과 지방 소멸 위기 속에서, 남북의 연결이 만드는 새로운 성장의 동력에 주목하는 김백산 저자. 저출산이라는 냉정한 통계 뒤에 숨겨진 희망과, 우리 공동체가 나아갈 번영의 길을 모색하는 저자의 이야기를 살펴보세요.

막연한 불안과 절망 대신, 한반도가 하나 될 때 열릴 전혀 다른 미래를 제시하는 도서 《소멸 vs 번영》. 이 책을 통해 미래에 대한 확신과 새로운 비전을 전하고자 하는 김백산 저자의 인터뷰를 만나보시겠습니다.

안녕하세요. 저자님. 독자들에게 자기 소개 부탁드리겠습니다.

안녕하세요. 통일과 평화, 그리고 사람의 삶을 잇는 이야기를 글로 담아온 작가 김백산입니다. 오랫동안 통일 운동과 코리안드림 비전을 연구하며 경제와 철학, 우리 공동체의 미래를 함께 고민해 왔습니다. 딱딱한 정책 언어보다는, 숫자 뒤에 있는 사람의 마음을 전하는 글을 쓰고자 노력합니다.

이 책을 처음 기획하고 쓰게 된 특별한 계기가 있으신가요?

‘소멸’이라는 단어가 더 이상 비유가 아니라 우리 앞의 통계가 되어버린 순간이 있었습니다. 세계에서 가장 낮은 출산율, 비어가는 지방과 학교들… 이대로라면 대한민국이라는 공동체 자체가 사라질 수 있다는 두려움이 저를 붙잡았습니다. 그런데 그 절망의 반대편에, 한반도가 하나 될 때 열리는 전혀 다른 미래가 보였습니다. ‘소멸이냐, 번영이냐.’ 이 갈림길을 정직하게 마주하고 싶어 이 책을 쓰기 시작했습니다.

집필 당시 어떤 독자들에게 이 글이 필요하다는 생각을 하셨나요?

미래가 보이지 않아 결혼도, 아이도 포기하게 되는 청년들, 그리고 ‘통일은 우리에게 짐일 뿐’이라고 여기는 분들을 생각하며 썼습니다. 오늘의 삶이 버거운 이들에게 ‘내일은 다를 수 있다’는 근거 있는 희망을 건네고 싶었습니다. 소멸은 정해진 운명이 아니라 우리가 지금 하는 선택의 결과라는 것을, 함께 나누고 싶었습니다.

원고 중 가장 고심해서 쓰신 부분이 있으실까요?

소멸의 통계와 번영의 가능성을 나란히 놓은 장을 가장 오래 붙들고 있었습니다. 인구 절벽이라는 냉정한 숫자와, 통일이 열어줄 새로운 성장 동력을 한자리에서 마주하게 하고 싶었기 때문입니다. 독자분들이 그 대비 앞에서 잠시 멈추어, ‘우리는 어느 쪽을 향해 가고 있는가’를 스스로 물어봐 주셨으면 합니다. 이것은 본인은 물론 후손의 존재론적 운명의 문제입니다.

코리안드림은 단순한 통일 구호가 아니라 새로운 국가 비전으로 제시됩니다. 저자님이 생각하는 코리안드림의 핵심 가치와, 청년 세대가 이 비전을 어떻게 받아들이면 좋을지 말씀 부탁드립니다.

코리안드림의 뿌리에는 ‘홍익인간’, 곧 널리 사람을 이롭게 한다는 오래된 정신이 있습니다. 저에게 코리안드림은 어느 한쪽이 다른 쪽을 흡수하는 통일이 아니라, 우리 민족이 함께 새로운 나라와 새로운 삶의 질서를 세워가는 꿈입니다. 그 중심 가치는 자유와 인간 존엄, 그리고 서로를 위하는 마음입니다. 청년 세대에게는 이렇게 말하고 싶습니다. 통일은 기성세대가 남긴 부담이 아니라, 여러분이 살아갈 무대를 두 배로 넓히는 기회라고. 좁아지는 나라 안에서 경쟁하기보다, 한반도라는 더 큰 꿈의 공간을 상상해 주기를 바랍니다.

이 책은 다양한 국내외 연구 자료와 경제 데이터를 근거로 통일 이후의 가능성을 설명합니다. 자료를 조사하고 집필하는 과정에서 저자님께 가장 인상 깊었던 연구 결과나, 독자들이 꼭 주목했으면 하는 부분이 있다면 무엇인가요?

자료를 뒤지며 가장 아팠던 숫자는 우리의 출산율이었습니다. 세계 어디에서도 유례를 찾기 어려운 이 수치는, 소멸이 먼 이야기가 아님을 냉정하게 보여주었습니다. 반대로 가장 희망적이었던 것은, 남과 북의 인구·자원·산업 구조가 서로의 빈자리를 놀랍도록 잘 메운다는 사실이었습니다. 통일이 단순한 비용이 아니라 새로운 성장의 동력이 될 수 있다는 여러 연구 결과에 저 역시 놀랐습니다. 독자분들이 ‘소멸’의 숫자만이 아니라, 그 옆에 나란히 놓인 ‘번영’의 가능성까지 함께 읽어 주시기를 바랍니다.

이 책을 한 문장으로 정의하거나, 책의 분위기를 가장 잘 나타내는 단어가 있다면 무엇일까요?

한 단어로 고르라면 ‘갈림길’입니다. 이 책은 소멸과 번영이라는 두 갈래 앞에 선 우리의 이야기이고, 어느 길로 갈지는 아직 정해지지 않았습니다. 한 문장으로 정의한다면 ‘소멸은 운명이 아니라 선택이며, 번영은 함께 꾸는 꿈에서 시작된다’입니다.

이 책을 읽은 독자들이 책장을 덮으며 어떤 감정이나 생각을 품게 되기를 기대하시나요?

책장을 덮으며 막연한 불안 대신 ‘그래도 길이 있구나’ 하는 작은 확신을 품게 되기를 바랍니다. 절망은 우리를 멈추게 하지만, 희망은 다시 걷게 합니다. 이 나라의 미래가 누군가의 손에 달린 것이 아니라 우리 모두의 선택에 달려 있다는 것, 그 책임과 미래에 대한 설렘을 함께 느껴주셨으면 합니다.

이번 책 이후에 새로 준비 중인 집필 주제나 앞으로의 활동 계획이 궁금합니다.

코리안드림 경제론을 체계화한 《다시, 한강의 기적》을 마무리해 세상에 내놓으려 합니다. 이는 코리안드림의 경제적 비전을 더 깊이 풀어내는 작업입니다. 우리의 삶과 경제, 그리고 통일이라는 큰 이야기를, 사람의 삶과 마음의 언어로 계속 번역해 가고 싶습니다.

이 책을 만날 독자분들께 꼭 전하고 싶은 한마디를 부탁드립니다.

이 책을 펼쳐 주신 것만으로도, 당신은 이미 소멸이 아니라 번영의 편에 서신 겁니다. 독자 여러분이 이 책을 만났다는 것은 행운이라고 봅니다. 긍정적인 길로 본인의 운명을 위한 선택을 할 수 있으니까요. 미래는 예언이 아니라 선택입니다. 그 선택의 자리에 함께 서 주셔서 고맙습니다. 부디 이 이야기가 당신의 오늘에 작은 희망 한 조각으로 남기를 바랍니다.

마지막으로, 저자님에게 '글을 쓴다는 것'은 삶에서 어떤 의미를 지니는지 들려주세요.

저에게 글을 쓴다는 것은, 눈에 보이지 않는 씨앗을 종이 위에 심는 일입니다. 저는 그 씨앗이 언제, 누구의 마음에서 싹틀지 알지 못합니다. 다만 오늘 심은 한 문장이 먼 훗날 누군가의 결심이 되고, 위로가 되고, 다시 일어설 이유가 되리라 믿으며 씁니다. 글은 제가 세상과 나누는 가장 조용한 대화이자, 사라져 가는 것들 앞에서 남기는 저의 작은 기도입니다.

미래는 정해진 수순이 아니라 우리가 선택해 나가는 과정임을 일깨워주는 김백산 저자. 저자가 《소멸 vs 번영》을 통해 던진 화두가, 불안한 오늘을 살아가는 독자들에게 더 큰 내일을 꿈꿀 수 있는 작은 희망의 씨앗이 되기를 바라봅니다.