도서 ‘혼자, 그리고 그 후’ 서낙원 저자 인터뷰

여든이라는 나이에 다시 펜을 들고 AI와 함께 새로운 배움과 창작의 길을 나선 서낙원 저자. 처음에는 두려웠던 혼자의 시간이 어떻게 자유와 성찰의 삶으로 바뀌었는지, 지나온 시간을 돌아보며 단단하게 세워 올린 저자의 이야기를 살펴보세요.

인생의 후반부에 들어선 이들에게 혼자는 불행이 아닌 새로운 출발이 될 수 있음을 보여주는 도서 《혼자, 그리고 그 후》. 여든의 나이에도 삶은 여전히 진행형이라 말하는 서낙원 저자의 진솔한 인터뷰를 만나보시기 바랍니다.

안녕하세요. 저자님. 독자들에게 자기 소개 부탁드리겠습니다.

저는 여든에 다시 글쓰기를 시작한 서낙원입니다. 첫 책 《내 여생 AI와 함께》를 쓰면서 지나온 삶을 돌아보게 되었고, AI와 함께라면 나이와 상관없이 새로운 것을 시작할 수 있다는 것을 경험했습니다. 그 경험이 이번 책 《혼자, 그리고 그 후》를 쓰게 된 계기가 되었습니다.

이 책을 처음 기획하고 쓰게 된 특별한 계기가 있으신가요?

첫 책을 쓰면서 제 삶을 돌아보니 ‘혼자’라는 시간이 제 인생에서 생각보다 큰 의미를 차지하고 있었습니다. 처음에는 외롭고 두려웠던 혼자가 시간이 지나면서 자유와 성찰의 시간이 되어 있었습니다. 그 변화의 이야기를 기록하고 싶어 이 책을 시작했습니다.

집필 당시 어떤 독자들에게 이 글이 필요하다는 생각을 하셨나요?

혼자 살아가거나 인생의 후반부에 들어선 분들에게 작은 위로가 되었으면 했습니다. 혼자라는 것이 반드시 불행한 것은 아니며, 그 시간을 어떻게 받아들이느냐에 따라 새로운 삶의 시간이 될 수도 있다는 이야기를 전하고 싶었습니다.

원고 중 가장 고심해서 쓰신 부분이 있으실까요?

특정한 한 장보다는 책 전체에 흐르는 생각을 봐주셨으면 합니다. “인생의 궁극적인 목표는 성공이 아니라 행복이다.” 그리고 “나는 나다. 지금부터 시작이다.”라는 마음도 함께 기억해 주셨으면 합니다.

책에서는 젊은 시절 두려워했던 혼자의 시간이 여든에 이르러 자유와 성찰의 시간으로 달라졌다고 여러 차례 말씀하십니다. 특히 외로움은 ‘결핍’에서 오지만 고독은 스스로 받아들이는 ‘충만함’에 가깝다고 구분하셨는데요. 실제 삶에서 외로움을 고독으로 받아들이게 된 결정적인 계기나 순간이 있었는지 말씀해 주시겠습니까?

특별한 한순간이라기보다 혼자 있는 시간이 쌓이면서 자연스럽게 달라졌습니다. 처음에는 혼자가 외로웠지만, 어느 순간 혼자라서 자유롭고 편안하다는 것을 알게 되었습니다.

인공지능과의 만남은 《혼자, 그리고 그 후》에서 매우 독특한 부분입니다. AI를 영어 공부와 글쓰기, 새로운 배움을 돕는 동반자로 활용하면서도 “삶을 살아가는 것도 결국 나이고, 판단을 내리는 것도 나 자신”이라는 관점을 분명히 하고 계십니다. AI와 함께 글을 쓰고 공부하는 과정에서 오히려 인간만이 지닐 수 있다고 새롭게 느끼신 가치나 능력은 무엇이었습니까?

AI를 만나면서 오히려 인간의 역할이 더 분명해졌습니다. AI가 많은 것을 도와줄 수 있지만, 무엇을 생각하고 무엇을 선택할 것인지는 결국 사람의 몫입니다. 저에게 AI는 주인이 아니라 조력자이자 대화 상대입니다. AI와 함께할수록 인간에게는 경험하고, 느끼고, 생각하고, 선택하는 힘이 중요하다는 것을 느낍니다.

이 책을 한 문장으로 정의하거나, 책의 분위기를 가장 잘 나타내는 단어가 있다면 무엇일까요?

한 문장으로 표현한다면 “혼자라는 삶의 조건을 받아들이자, 그곳에서 새로운 삶이 시작되었다.”라고 말하고 싶습니다. 한 단어라면 ‘다시 시작’입니다.

이 책을 읽은 독자들이 책장을 덮으며 어떤 감정이나 생각을 품게 되기를 기대하시나요?

자신의 삶을 한 번쯤 돌아보셨으면 합니다. 그리고 지금의 삶이 마음에 들지 않더라도 “아직 늦지 않았다. 나도 다시 시작할 수 있다.”는 작은 용기를 얻으셨으면 좋겠습니다.

이번 책 이후에 새로 준비 중인 집필 주제나 앞으로의 활동 계획이 궁금합니다.

다음에는 “My Best Time Is Still Ahead of Me.”, 즉 “나의 가장 좋은 시간은 아직 내 앞에 있다.”라는 주제로 글을 써보고 싶습니다. 여든이라는 나이가 끝을 이야기하는 나이가 아니라, 또 다른 시작이 될 수 있다는 것을 제 삶으로 보여주고 싶습니다.

이 책을 만날 독자분들께 꼭 전하고 싶은 한마디를 부탁드립니다.

"아직 끝난 것이 아닙니다." 나이가 많다고 늦은 것도 아니고, 실패했다고 끝난 것도 아닙니다. 저 역시 여든에 다시 글을 쓰고 새로운 것을 배우고 있습니다. 인생은 마지막 순간까지 진행형입니다.

마지막으로, 저자님에게 '글을 쓴다는 것'은 삶에서 어떤 의미를 지니는지 들려주세요.

저에게 글쓰기는 지나온 삶을 정리하는 일이면서 동시에 남은 삶을 새롭게 시작하는 일입니다. 어릴 때 좋아했던 글쓰기를 오랜 세월 뒤 여든에 다시 시작했습니다. 그래서 지금의 글쓰기는 저에게 “나는 아직 살아 있고, 아직 할 일이 남아 있다”는 것을 확인하는 일입니다. 그리고 제 글을 읽는 단 한 사람에게라도 작은 위로나 용기가 된다면, 그것으로 충분히 의미 있다고 생각합니다.

마지막으로 서낙원 저자는 인생의 마지막 순간까지 우리는 늘 진행형이며 무엇이든 다시 시작할 수 있다는 용기를 건넸습니다. 여든에 시작한 저자의 글쓰기처럼, 혼자의 시간을 견디고 있는 모든 이들에게 이 책이 삶을 새롭게 바라보게 하는 따뜻한 이정표가 되기를 응원합니다.