도서 ‘여든둘, 다시 길 위에 서다’ 여환수 저자 인터뷰

67세 은퇴 후에도 사진과 여행, 유튜브, 그리고 AI까지 끊임없이 배우며 여든둘에 첫 자서전을 펴낸 여환수 저자. 남겨진 시간이 아닌 새롭게 태어나는 '신생(新生)'의 삶을 살아가며 오늘을 준비하는 저자의 가슴 뛰는 이야기를 살펴보세요.

인생의 계절과 나이에 상관없이 누구나 다시 출발선에 설 수 있다는 용기를 전하는 도서 《여든둘, 다시 길 위에 서다》. 평생 배우는 학생으로 매일 설레는 하루를 만들어가는 여환수 저자의 인터뷰를 만나보시기 바랍니다.

안녕하세요. 저자님. 독자들에게 자기 소개 부탁드리겠습니다.

1945년 해방과 함께 경북 경산 고모령에서 출생하여 전쟁과 가난의 유년 시절을 지나, 37년간 교단과 산업 현장을 거쳐, 67세 은퇴 후에도 사진과 여행, 유튜브, 글쓰기, 그리고 AI까지 새로운 배움을 계속하면서 창작 활동을 하고 있습니다.

이 책을 처음 기획하고 쓰게 된 특별한 계기가 있으신가요?

노년은 남겨진 시간이 아니라 새롭게 태어나는 시간이라고 믿습니다. 배움은 늦지 않았고, 도전에는 나이가 없으며, 기록은 삶을 더욱 깊고 아름답게 만듭니다. 저에게는 죽는 날까지 배워야 한다는 신념으로 오늘을 살아가며, 내일의 길을 준비하는 연속선상에 있습니다. 지금도 여전히 가슴 뛰는 꿈을 품고 새로운 길 앞에 서 있다는 저의 다짐이자 기록입니다.

집필 당시 어떤 독자들에게 이 글이 필요하다는 생각을 하셨나요?

노년은 인생의 황혼기를 떠올리며 마침표를 찍거나 뒤를 돌아보기 쉬운 시기입니다. 그러나 이 책을 통해 인생의 계절과 나이에 상관없이 누구나 다시 출발선에 설 수 있다는 용기를 독자분들과 나누고 싶었습니다.

원고 중 가장 고심해서 쓰신 부분이 있으실까요?

젊은이는 PART 2의 “이루지 못한 것들과 버킷리스트 앞에서”, 은퇴자는 PART 1의 “은퇴 후 새로운 문 앞에 서다”입니다.

67세 은퇴 후 찾아온 공허함을 극복하고 KTV 국민기자, 유튜버, 사진가, 그리고 수필가까지 '인생 3막'의 현역 창작자로 화려하게 재도약하셨습니다. '여생(餘生)'이 아닌 '신생(新生)'의 삶을 살 수 있게 만든 가장 결정적인 동력이나 계기는 무엇이었나요?

취미 하나가 인생의 방향을 바꿉니다. 은퇴 후 나는 비로소 누군가의 기준이 아니라 “제 기쁨을 위해 하루를 살아가기 시작했습니다.” 눈을 뜨면 해야 할 일이 아니라 하고 싶은 일이 기다리는 삶, 그것이 은퇴가 내게 준 가장 큰 선물이었습니다. 그러나 나는 늘 자신에게 "잘하려고 하지 말자. 다만 계속하자." 이렇게 말했습니다. 그 단순한 다짐 하나가 오늘의 나를 여기까지 데려왔습니다.

"가장 좋은 시작은 바로 지금"이라고 말씀하시며 82세에 첫 자서전 출간이라는 결실을 맺으셨습니다. '이미 늦었다'고 생각하며 시작을 망설이거나 은퇴 후 삶의 방향을 잃고 방황하는 수많은 이들에게 어떤 한마디를 건네고 싶으신가요?

사람들은 흔히 말합니다. “좀 더 일찍 시작했더라면 좋았을 텐데…, 나중에 하지.” 그러나 나는 말합니다. 중요한 것은 “지금 시작했다”라는 사실 하나입니다. 나는 나에게 약속했습니다. “잘하려고 하지 말자. 그저 계속하자.” 그렇게 하루 30분, 일주일에 몇 번씩 작은 시간을 쌓아갔습니다. 그 작은 반복이 지금, 할 일이 있는 나를 만들었습니다. “가장 좋은 시작은 바로 지금입니다.”

이 책을 한 문장으로 정의하거나, 책의 분위기를 가장 잘 나타내는 단어가 있다면 무엇일까요?

나는 평생 '유비무환(有備無患)'이라는 말을 좌우명처럼 품고 살았습니다. 준비하는 사람은 흔들리지 않습니다. 그리고 늦었다고 생각하는 순간에도 한 걸음을 내디디면 인생은 다시 시작됩니다. 그래서 나는 남은 삶을 '여생'이라 부르지 않고, 새롭게 시작하는 삶이라는 뜻의 '신생(新生)'이라 명명하기로 했습니다.

이 책을 읽은 독자들이 책장을 덮으며 어떤 감정이나 생각을 품게 되기를 기대하시나요?

“오늘이 내 인생에서 가장 젊은 날”임을 잊지 않고 살아가는 것입니다. 혹시 지금 자신에게 "너무 늦었다."라고 말하고 있는 분이 있다면, 우리에게 남은 시간이 얼마나 긴지는 중요하지 않습니다. 더 중요한 것은 남은 시간을 얼마나 자기답게 살아가느냐입니다. 취미를 통해 매일 설레는 하루를 만들고, 시대의 변화와 함께 걸으며, 평생 배우는 학생으로, 그리고 무엇보다도 “인생은 나이를 먹는 것이 아니라, 배우며 성장하는 만큼 깊어지는 것”임을 알았으면 합니다.

이번 책 이후에 새로 준비 중인 집필 주제나 앞으로의 활동 계획이 궁금합니다.

수필 및 시집을 만들고 칼럼을 쓸 것입니다.

이 책을 만날 독자분들께 꼭 전하고 싶은 한마디를 부탁드립니다.

지나온 82년 세월의 시간 궤적을 돌아보며 내가 확신할 수 있는 단 한 가지 진리는 ‘시간을 대하는 태도가 곧 그 사람의 인생을 결정한다’라는 사실입니다. 바쁘다, 내일 하겠다고 미루지 말아야 합니다. 내일은 오직 신의 영역일 뿐, 우리가 온전히 가질 수 있는 시간은 오직 ‘지금, 이 순간’뿐입니다. 은퇴를 앞두고 계신 분들이나, 인생의 후반부가 막막하게 느껴지는 분들께 제 이야기가 작은 위로와 불씨가 되었으면 좋겠습니다. 배움에는 정년이 없고, 꿈을 꾸는 데는 나이가 없습니다. 여든둘의 할배도 매일 카메라를 메고 글을 쓰고, 배웁니다. 여러분의 가슴속에 품고 있던 꿈을 향해 오늘 다시 가벼운 첫걸음을 내디뎌 보시라고 응원하고 싶습니다.

마지막으로, 저자님에게 '글을 쓴다는 것'은 삶에서 어떤 의미를 지니는지 들려주세요.

카메라가 세상의 풍경을 기록한다면, 글은 사람의 마음을 기록한다는 사실을 늦게서야 깨달았습니다. 나는 지금 수필 창작과 시, 칼럼 쓰기를 배우고 있습니다. 그러니 내 생각이 정리되고 마음의 위로도 되며, 또한 창조적이고 생산적이며 두뇌 활동도 많아집니다. 과거, 현재, 미래를 차분히 정리할 수 있으며 삶의 활력소가 됩니다.

시간을 대하는 태도가 곧 인생을 결정한다는 여환수 저자는 매일 카메라를 들고 글을 쓰며 삶의 활력을 이어가고 있습니다. "가장 좋은 시작은 바로 지금"이라는 저자의 진심 어린 응원이 새로운 걸음을 망설이는 많은 이들에게 따뜻한 용기와 불씨가 되기를 기대합니다.